影片讲述上世纪90年代初,两位少年前往台北,那里的一切冲击着这两个少年的感官。学校宿舍里发生了对同性恋的霸凌,尽管禁忌一一解放,学校也开始招收女生,但同性恋三个字仍如毒蛇猛兽人人唾弃。而两个男孩间原本暧昧的情愫,也因一个女孩的介入,而就此被打乱。
该片被誉为台湾“新电影”的开山之作。四位导演拍摄的四段故事(《小龙头》、《指望》、《跳蛙》、《报上名来》)构成了童年(小学)、少年(中学)、青年(大学)、成年(社会)四个人生时期(阶段)。 每个阶段都有相应的梦幻世界的快乐和现实世界的烦恼,只是随着年岁增长,两者比例会有所变化。童年因某个好伙伴的离去而忧伤的小朋友(《小龙人》),成人结婚后的烦恼,可能会是因钥匙丢在房里只能穿着短裤在外面晃动(《报上名来》)。而青春期时被帅气强壮的大学生房客吸引了目光的女孩(《指望》),进了大学未尝不会变成另一种模样(《跳蛙》)。——人生充满多种可能,阶段的人生也没有好坏之分,只过就好。
李小璋(谭咏麟 饰)是下放到东风农场的知青,某日,他进城看戏,被剧团的赵团长、文化局的孙局长(雷明 饰)等人误认为是首长的儿子而接受了诸位热情的招待,李小璋一时之间找不到机会解开误会。 李小璋有一位名叫周明华(胡冠珍 饰)的女友,两人于农场相识,交往多年, 彼此之间感情十分要好。然而,周明华已经托关系将自己调回了城市,李小璋依旧留在农场,因此,周明华的父亲坚决反对两人的结合,可是,此时周明华的腹中已经怀上了李小璋的骨肉,如果不能及时结婚,她将身败名裂。如众星捧月般的李小璋受宠若惊,决心假戏真做,他利用有求于他的赵团长和孙局长,为自己搞到了回城的介绍信,然而,谎言总有被揭穿的那一天,身份败露后,李小璋站在了被告人的席位之上。
少年孤儿--小虎, 浪迹天涯寻亲。 过气搏技高手--段老虎因拒绝恶势力赵总裁的收买而遭害残废,自暴自弃, 变成了长醉的酒鬼。 小虎路见不平,打得手下抱头鼠窜。段老虎发现小虎天赋练武之材, 欲收徒以了当年该得手而未得的搏技之王宝座的心愿。在一次见习参观擂台比赛, 小虎一时技痒, 上台击昏高手而一夕成名。 挑战 「搏技之王」──高强必过五关, 胜五场才获资格争王, 小虎卖命苦练有成,一场比一场轰动, 闪电一击的威力技惊全场, 激发高强赞佩而公开发表: 「毕生遭过真正强力的对手」。赵总裁为了自保, 于挑战赛前夕, 不择手段绑架小虎, 幸小虎机警挣脱, 及时赶到赛场, 经一场势均力敌苦战, 小虎反败为胜, 争得 「搏技之王」 的宝座。