每一夜,小说家和他自己搏斗,在斗室内,像挖掘壕沟那样地起运着胸膛内的土…… 《寻找背海的人》以年轻小说家寻觅的踪迹,串起王文兴的文学生涯。图书馆内密排的书架,校园参差的花树与歧路,对艺术的敏锐感受和一己之见,犹如雕凿精神的枣核那样,精工地将情思翻译为记号,再翻译为文字。王文兴展现了一个信守文字信仰、珍重对待写作、以缓慢换取深刻的文学身影。
《儿子的大玩偶》:乡镇失业青年坤树(陈博正饰)为了养家糊口,替电影院做“三明治广告人”。他化装成小丑身前身后挂着厚厚的广告牌,但却得不到家人及亲友的认同,总为此事争吵不休。当坤树去掉化装的油彩时,小儿子竟不认识父亲了,被吓得哭闹起来…… 《小琪的帽子》:王武雄(金鼎饰)退伍后找到一份推销员的工作,公司派他到沿海城镇推销日本生产的压力锅,在小镇内遇到小女孩小琪。然而,王武雄最感到不解的是小琪头上总是紧扣著那顶帽子,让他觉得非常奇怪。同时王武雄的搭档林再发(方定台饰)接到怀孕妻子写信要求他快点回家。但是,压力锅却发生问题…… 《苹果的滋味》:居住在贫民区的小工阿发(卓胜利饰),被美军汽车撞成残废后住进豪华医院。美军给了他一笔可观的赔偿费,还答应将其哑女送美国学习。阿发一家人悲喜交集,连连向美军道谢……
宋建民是个中产阶级,原本靠着卖水果养活一家五口,但天有不测风云,宋建民在一场车祸中失去了双腿,宋家生活顿时陷入了困局。妻子见丈夫在车祸后自暴自弃,为了全家生计毫无怨尤的扛起生活的重担。为了生活,妻子只好隐瞒丈夫投入声色场所,而由于妻子的牺牲使得家里的经济状况得以逐渐好转!但好景不常,宋建民不满别人的歧视而自甘堕落,迷惑在赌场中,宋家的生活再起危机。妻子在酒店被骗失身,在情绪失控下杀人而被判入狱服监。此时宋建民沉迷赌博而债台高筑,又不知妻子的下落,误会妻子与外面的男人跑了,懊恼之下投海自尽,留下孤苦无依的一双儿女。妻子出狱后,一双儿女对其母亲不甚谅解,经友人劝解忠于识得母亲的良苦用心,但一切似乎为时已晚…………