该片被誉为台湾“新电影”的开山之作。四位导演拍摄的四段故事(《小龙头》、《指望》、《跳蛙》、《报上名来》)构成了童年(小学)、少年(中学)、青年(大学)、成年(社会)四个人生时期(阶段)。 每个阶段都有相应的梦幻世界的快乐和现实世界的烦恼,只是随着年岁增长,两者比例会有所变化。童年因某个好伙伴的离去而忧伤的小朋友(《小龙人》),成人结婚后的烦恼,可能会是因钥匙丢在房里只能穿着短裤在外面晃动(《报上名来》)。而青春期时被帅气强壮的大学生房客吸引了目光的女孩(《指望》),进了大学未尝不会变成另一种模样(《跳蛙》)。——人生充满多种可能,阶段的人生也没有好坏之分,只过就好。
《儿子的大玩偶》:乡镇失业青年坤树(陈博正饰)为了养家糊口,替电影院做“三明治广告人”。他化装成小丑身前身后挂着厚厚的广告牌,但却得不到家人及亲友的认同,总为此事争吵不休。当坤树去掉化装的油彩时,小儿子竟不认识父亲了,被吓得哭闹起来…… 《小琪的帽子》:王武雄(金鼎饰)退伍后找到一份推销员的工作,公司派他到沿海城镇推销日本生产的压力锅,在小镇内遇到小女孩小琪。然而,王武雄最感到不解的是小琪头上总是紧扣著那顶帽子,让他觉得非常奇怪。同时王武雄的搭档林再发(方定台饰)接到怀孕妻子写信要求他快点回家。但是,压力锅却发生问题…… 《苹果的滋味》:居住在贫民区的小工阿发(卓胜利饰),被美军汽车撞成残废后住进豪华医院。美军给了他一笔可观的赔偿费,还答应将其哑女送美国学习。阿发一家人悲喜交集,连连向美军道谢……
在教授父亲严格的教育下,裴语燕在校当个好学生、在家规矩练著琴,依循著父母的愿望,就像个牢笼裡的金丝雀安静地活著,能令她展现微笑的,是偶尔偷偷弹奏著被禁止接触的流行歌曲。她以为一切就这麽跟著父亲安排好的路走,高中毕业出国、念音乐、弹古典钢琴…直到她遇见了于皓,那个在街边干架的混混、那个衝进教室谢谢她的学生、那个拦住公车递上情书的男孩! 父母双亡的于皓,在警察辉叔的照顾下,惊险地迈向高中毕业的日子。他和从小一起长大的单子、阿奇无论好坏总在一挂,在校内走路有风、在校外好强打斗。于皓记得那一日,向受伤的他迈出第一步的裴语燕一举一动,虽然两人世界天差地远,他仍忍不住抓住这令他心动的爱情。带著燕子速度狂飙、看著燕子微笑开心的样子,于皓决定用尽所有保护这闯入他青春岁月女孩…
梁云飞在歌手陈攀奇成名之前就支持他的梦想。两人住在同一所房子里,并彼此相爱。有一天,陈繁琪去AV女优梁云飞的片场,看到梁云飞,大吃一惊。痛苦中的陈泮池向梁云飞表白了自己的感情
盛晓白因中表弟圈套未能参加盛家传庄大典,他的叔叔盛东风和他的父亲盛南风因家产分配有了意见分歧,最后决定以麻将输赢来定夺财产分配。在经过激烈的麻将大赛后,盛东风输掉了比赛,最后连原本的继承人儿子盛晓白也被逐出家门。在外居无定所的盛晓白,发誓要夺回自己失去的一切。在一次意外中,盛晓白认识了包租婆沈无缺,并跟随她回到了一个神秘的“猪笼寨”无连庄蜗居。在这里,他结识了许多麻将高人,与他们一同锻炼牌技,后来又得笋老师相助,盛晓白牌技突飞猛进,个性也由骄傲自大,慢慢转变成了善良且谦虚的人。笑闹之间,盛晓白与沈无缺也产生了久违的情愫。最后盛晓白与叔叔盛南风发起了挑战,并成功夺回了属于自己的一切。