在国共内战尾声的1949年,憨厚的门栓(钮承泽 饰)前去投靠在担任伙房兵的同乡李得胜(张世 饰),李让门栓顶替了战死士兵左富贵的身份加入军队,也帮自己弄了个柳金元的名字。两人懵懵懂懂的随军撤到听闻盛产香蕉的台湾,成了军队文宣队队员,不料却因为冒用的名字而被怀疑是间谍。李得胜先遭逮捕,门栓害怕受牵连逃走,途中遇到月香(曾庆瑜 饰)母子。月香的丈夫李麒麟病重身亡,为了照顾她们母子,门栓顶替了她丈夫,用死者辅仁大学英文系的毕业证书找到工作。教育程度不高的门闩冒充英文高材生弄得是险象环生,还被艺工队的同袍认出,只得靠改名后转调单位的老大哥李德胜介绍,暂时在一户蕉农家觅得落脚处。但得胜因刑求之故精神状况时好时坏,某日发狂惊动部队,连带导致门闩的逃兵身份曝光,九死一生。后来门闩用李麒麟的身份考上公职,生活才趋稳定,与月香共同生活照料孩子与发疯的得胜,吃苦耐劳无怨无尤。四十年过去,台湾允许人民到大陆探亲。月香的儿子到山东找到祖父,并将祖父接到香港,他在港打长途电话,要父母到香港与祖父一叙家常。门栓惊慌,怕四十年的秘密被识破,急忙要月香回忆与公公在一起的往事。谁知月香也是冒牌货。原来,她是在纷乱中被辅仁大学英文系的学生救出来的,这个学生的妻子刚去世,留下个婴儿,他本人又抱病在身,月香便和他同行,以作照顾。学生死后,把毕业证书留给了月香 。门栓与月香抱在一起哭诉自己不幸的遭遇,但还是强忍着内心的悲痛,硬著头皮去与“父子”相见。分隔四十年的“父子”开始对话,电话两头虽为陌路人,但却有着共通的离散辛酸;门栓听到李父说到母亲过世的消息,已分不清谈的是谁的父母,泣不成声……
1918年事变后,日军占领下的奉天。孟镇德(郑浩南 饰)赌场内,凯旋大舞厅的老板李菁(胡慧中 饰)急忙来找孟镇德,告诉他,舞厅歌女美顺从日本黑道头目古马那里获悉,运送军火的汽车明天下午4点去哈尔滨。次日午后,孟镇德率全副武装的弟兄袭击了军火车。奉天的街道上,日本浪人凌辱百姓,被一位叫李上大的壮汉打得跪地求饶。原来,李上大是来奉天寻找失散的恋人美顺的。他绝没想到,如今美顺已成了凯旋大舞厅红极一时的歌女,并被日本黑社会古马会长霸占为情妇。日本浪人到赌场寻衅,被孟镇德赶出场,此举令古马十分恼火。几天后,古马派负责地片的小林(程天赐 饰)带人将孟镇德杀害。一天,李上大在街上痛打了施虐的小林,被老百姓誉为英雄,并冠以“奉天三虎”的美称。奉天抗日志士成立了一个组织,拥戴李上大做领袖。一名日本记者在舞厅侮辱舞女遭到李上大的教训,李菁非常感激,忙备酒款待。美顺被叫来作陪,一对失散多年的恋人在异乡得以重逢。古马派人刺杀李上大未遂,李菁将身负重伤的李上大救出,并通知了美顺。一对热恋的情人含泪相拥,诉说思念之苦。美顺从古马口中得知,近几天将有大批无辜同胞被运往哈尔滨供做细菌实验。美顺忙用电话通知李菁,结果被暗探发现。尽管第二天劫车成功,美顺却被捕入狱。后来古马得知李菁参与劫车,便一次次谋害李菁。李菁被逼无奈,找李上大联手剪除古马。李菁和李上大等人潜入古马总部,不料古马防范在先,使他们陷入重围。美顺也被当做人质。美顺鼓励李上大英勇杀敌,她自己却惨死在乱刀之下。古马举刀刺向李上大,被李上大飞脚将战刀反踢进古马腹中。李上大、李菁刚刚杀出古马总部,一队荷枪实弹的日本兵拦在面前,枪战中,李上大、李菁壮烈献身,但他们的英名与日月同辉。
在教授父亲严格的教育下,裴语燕在校当个好学生、在家规矩练著琴,依循著父母的愿望,就像个牢笼裡的金丝雀安静地活著,能令她展现微笑的,是偶尔偷偷弹奏著被禁止接触的流行歌曲。她以为一切就这麽跟著父亲安排好的路走,高中毕业出国、念音乐、弹古典钢琴…直到她遇见了于皓,那个在街边干架的混混、那个衝进教室谢谢她的学生、那个拦住公车递上情书的男孩! 父母双亡的于皓,在警察辉叔的照顾下,惊险地迈向高中毕业的日子。他和从小一起长大的单子、阿奇无论好坏总在一挂,在校内走路有风、在校外好强打斗。于皓记得那一日,向受伤的他迈出第一步的裴语燕一举一动,虽然两人世界天差地远,他仍忍不住抓住这令他心动的爱情。带著燕子速度狂飙、看著燕子微笑开心的样子,于皓决定用尽所有保护这闯入他青春岁月女孩…
普通人的命运在轰轰烈烈的时代面前总是渺小到可以忽略不计。个人,如果勇敢地站出来想阻止时代洪流,多少像奋力扑向风车的唐吉坷德,往往只能当殉道者,而更多时候,个人甚至连选择当旁观者的权利也没有。可是普通人的悲剧,无疑能照出历史的荒谬与残忍。 1945年日本无条件投降后台湾光复,基隆一户林姓人家眼见也要过上好日子,但人算不如天算,林家大小波折从此不断。“二•二八”事件发生后,家中的四兄弟更是只剩下老老实实开有一家照相馆的聋哑人老四林文清(梁朝伟)。然而悲剧并没到此终止,因为和进步人士有联系,林文清也没能逃脱被逮捕的命运,到此,林家男子只剩林文清和吴宽美(辛树芬)的幼儿——他尚呆在襁褓中咿呀咿呀地学语。
「澤水困」,引自《易經》四十七卦卦象─澤中無水,象徵著陷入困境,需靜候時機之意。如同四十七卦異卦相疊的結構,故事自兩條敘事開始延展,一邊是在山中經營民宿的老紀,一邊是入住民宿的琴。琴到來的這日,老紀將房子交給她後便離開了。走出深山的老紀來到醫院,看似是要照護一名肢體障礙青年,實則卻百般粗暴地對待他,在少年的苦苦哀求下,老紀於是帶著他前往一處與世隔絕的海上沙洲,夜裡,少年唱起了一首綠島新生之歌。另一邊,一個人住在山裡的琴,被突然出現的日本女子趕出了民宿。而後日本女子遇見了另一位旅人─騰,她讓他住進了民宿旁的帳篷,曖昧情愫逐漸在兩人之間滋生。那晚,騰以布袋戲演出新編的西遊記,戲中,孫悟空變出了分身孫空悟,但孫空悟卻不聽本尊的命令,兩隻猴王大打出手。琴與日本女子,老紀與青年,孫悟空與孫空悟,在這個月圓的深夜裡,他們面面相對,而塵封多年的仇恨,終於將要一次爆發…。
宋建民是个中产阶级,原本靠着卖水果养活一家五口,但天有不测风云,宋建民在一场车祸中失去了双腿,宋家生活顿时陷入了困局。妻子见丈夫在车祸后自暴自弃,为了全家生计毫无怨尤的扛起生活的重担。为了生活,妻子只好隐瞒丈夫投入声色场所,而由于妻子的牺牲使得家里的经济状况得以逐渐好转!但好景不常,宋建民不满别人的歧视而自甘堕落,迷惑在赌场中,宋家的生活再起危机。妻子在酒店被骗失身,在情绪失控下杀人而被判入狱服监。此时宋建民沉迷赌博而债台高筑,又不知妻子的下落,误会妻子与外面的男人跑了,懊恼之下投海自尽,留下孤苦无依的一双儿女。妻子出狱后,一双儿女对其母亲不甚谅解,经友人劝解忠于识得母亲的良苦用心,但一切似乎为时已晚…………